ชายผู้เป็นตำนานอีกบทหนึ่งของโลกคอมพิวเตอร์ได้จากไปแล้ว บิดาผู้ให้กำเนิดอีเมล์นาม Ray Tomlinson เสียชีวิตจากอาการหัวใจวายเมื่อวันเสาร์ที่ 5 มี.ค. ที่ผ่านมา ในวัย 74 ปี

Ray Tomlinson ได้ทำการส่งอีเมล์ฉบับแรกในปี ค.ศ. 1971 ในขณะนั้นเขาทำงานอยู่ที่เมือง Boston ในบริษัท Bolt, Beranek and Newman (BBN Technologies) ซึ่งเป็นบริษัทที่มีส่วนสำคัญในการพัฒนาระบบอินเทอร์เน็ตในเวอร์ชั่นแรกๆ ที่มีชื่อว่า ARPANET และในฐานะ ที่ Ray ทำงานอยู่ในบริษัทนี้ เขาก็ได้ทำหน้าที่ค้นหา และแก้ปัญหาของระบบ ARPANET

ในช่วงเวลาก่อนที่ Ray จะคิดค้นระบบอีเมล์ ก็ได้มีแนวความคิดเกี่ยวกับการส่งข้อความระหว่างบุคคลเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว แต่ก็เป็นเพียงการส่งข้อความหา User คนอื่นที่ใช้คอมพิวเตอร์เครื่องเดียวกัน แต่ Ray ได้คิดค้นคำสั่ง SNDMSG ที่ใช้ในการส่งข้อความไปยังเครื่องคอมพิวเตอร์ของผู้รับ ทำให้มันกลายเป็นโปรแกรมส่งข้อความตัวแรกของโลกเลยทีเดียว

Ray ยังได้เลือกใช้สัญลักษณ์ @ เพื่อกำหนดชื่อผู้รับ ซึ่งเป็นการยกระดับความสำคัญของสัญลักษณ์ @ จากที่แต่ก่อนไม่เคยมีใครให้ความสนใจ ทำให้กลายเป็นสัญลักษณ์ที่คนทั่วโลกรู้จักกันดี แต่ก็น่าเสียดาเล็กน้อยเมื่อ Ray ให้สัมภาษณ์ในปี 2009 ว่า เขาจำเนื้อความในอีเมล์ฉบับแรกไม่ได้ว่าเขียนอะไรลงไป และดูเหมือนว่าจะเป็นเพียงการคีย์ข้อความแบบไม่ได้ตั้งใจ เพื่อทดสอบระบบการส่งข้อความเพียงเท่านั้น